Subcontratación en minería y empresas contratistas: quién responde si mi empleador no paga

Por Eduardo Cortés Toro, abogado · Máster en Derecho del Trabajo, Universidad de los Andes · Actualizado en septiembre de 2026

Gran parte del empleo de la Región de Coquimbo y de Atacama se presta a través de empresas contratistas: faenas mineras, plantas, agroindustria, construcción y servicios de aseo y seguridad. Cuando el contratista no paga sueldos, cotizaciones o el finiquito, la ley permite cobrarle a la empresa que contrató sus servicios.

Qué es el trabajo en régimen de subcontratación

Existe cuando un trabajador, con contrato con una empresa contratista, ejecuta obras o servicios por cuenta y riesgo de esta, para una empresa principal o mandante, en virtud de un acuerdo entre ambas (art. 183-A). El caso típico es el trabajador de una empresa de servicios que presta funciones dentro de una faena minera.

Cómo responde la empresa principal

• Responsabilidad solidaria (art. 183-B): la mandante responde junto con el contratista, de manera que puedes exigirle a cualquiera de las dos el total de lo adeudado.
• Responsabilidad subsidiaria (art. 183-D): si la mandante ejerció su derecho de información (pidió los certificados de cumplimiento laboral y previsional) y de retención (retuvo los pagos al contratista para pagar directamente lo adeudado), su responsabilidad baja a subsidiaria: responde solo si el contratista no paga.
• En ambos casos la responsabilidad cubre las remuneraciones, cotizaciones previsionales e indemnizaciones legales por término de contrato, por el tiempo en que prestaste servicios en régimen de subcontratación para esa mandante.

Cómo se cobra

Se demanda conjuntamente al contratista y a la empresa principal ante el Juzgado de Letras del Trabajo. No es necesario demandar primero al contratista y esperar que no pague. Si el contratista desapareció, quebró o está insolvente, la demanda contra la mandante suele ser la única vía real de cobro.

¿Tu contratista no te pagó el sueldo, las cotizaciones o el finiquito? Cuéntanoslo por WhatsApp y revisamos si puedes cobrarle a la empresa mandante.

Seguridad y accidentes

La empresa principal debe adoptar las medidas necesarias para proteger la vida y salud de todos los trabajadores que laboren en su obra o faena, incluidos los de contratistas y subcontratistas (art. 183-E). Si hay un accidente por falta de medidas de seguridad, puede demandarse indemnización de perjuicios tanto al contratista como a la mandante.

Qué no es subcontratación

• El suministro de trabajadores por una empresa de servicios transitorios (EST) tiene reglas propias (arts. 183-F y siguientes): la empresa usuaria responde subsidiariamente y la EST debe estar registrada en la Dirección del Trabajo.
• Cuando la "contratista" es una simple pantalla y quien manda y paga es la mandante, hay simulación: se puede pedir que se declare que el verdadero empleador es la empresa principal, con multas para ambas (art. 507).

Casos frecuentes en la región

• Contratista que cierra el contrato con la minera y no paga finiquitos.
• Trabajadores en turnos 7x7 o 4x4 con jornadas excepcionales no autorizadas o mal compensadas.
• Cotizaciones declaradas y no pagadas durante meses en empresas de servicios.
• Enganchadores y contratistas agrícolas que no escrituran contratos ni pagan cotizaciones a temporeros.

Preguntas frecuentes

El contenido de esta guía tiene fines informativos y orientativos generales. No constituye asesoría legal para un caso específico ni genera una relación abogado-cliente. Para una evaluación de tu situación particular, contáctanos.